Perché la Nigeria sta esplodendo
C'è una SARS circoscritta alla sola nazione della NIGERIA che per anni ha ridotto le libertà della popolazione: è la Special Anti-Robbery Squad (SARS),
accusata di violare i diritti umani (per davvero).
Come per le proteste in USA iniziate dopo la morte di George Floyd, così in Nigeria a inizio ottobre a seguito dell' uccisione di un civile da parte della SARS, sono scoppiate le proteste in tutte le maggiori città del Paese. L'articolo del NYTimes dà una spiegazione chiara della situazione che ha portato alle proteste e a una contestazione che è ancora in corso.
Grazie alla produzione di petrolio, la Nigeria è la più forte economia in Africa e, con una popolazione di 206 milioni di persone, è anche la nazione africana più popolosa. Ciò rende la Nigeria l'epicentro delle tendenze economiche, politiche e culturali del continente. Nonostante ci siano forti disparità economiche e sociali tra la popolazione che accrescono con l'aggravarsi della stagnazione dell'economia dovuta principalmente al crollo delle esportazioni di petrolio paralizzate dalla pandemia del coronavirus, c'è una borghesia fatta di giovani con alta istruzione che vuole avere maggiore voce in capitolo nelle scelte politiche del Paese. È questa fascia di popolazione che sta portando avanti la protesta per un riordino della polizia nazionale, per un maggiore uso di risorse destinate alla sicurezza, per l'allontanamento di tutto il personale della SARS e per la riduzione della corruzione istituzionale. Attraverso l'uso dei social media sia per promuovere la protesta che per supportarla, questa generazione di nigeriani ha dato notorietà alle cause della protesta, ha portato molte celebrities internazionali a promuovere l'hashtag #EndSARS e ora, dopo aver ottenuto alcune concessioni dal governo, si sta mobilitando per chiedere il diritto di essere ascoltati.
Tutto ciò ricorda le primavere arabe dello scorso decennio, dove giovani ben istruiti hanno portato avanti proteste per rivendicare il proprio diritto a essere parte del processo politico nazionale. Allora le disparità tra la popolazione furono male interpretate e poco considerate da chi voleva democrazia e ancora viviamo le conseguenze globali di ciò che poi è accaduto. Non essendo passato troppo tempo da allora è auspicabile che le giovani generazioni nigeriane e africane sappiano percorrere in modo più fruttuoso questo percorso di rinnovamento politico e sociale.
Perché la Nigeria sta esplodendo
Il paese più popoloso dell'Africa e il più grande produttore di petrolio è stato sconvolto dalle proteste che sono iniziate con la rabbia per la brutalità della polizia e che ora si sono ampliate, attirando l'attenzione di tutto il mondo.
di Rick Gladstone e Megan Specia, 21 ottobre 2020 – New York Times
Decine di migliaia di nigeriani hanno manifestato per settimane contro un'agenzia di polizia notoriamente brutale e corrotta, la Squadra speciale antirapina - una manifestazione di rabbia popolare, alimentata da rimostranze di lunga data per la corruzione e la mancanza di responsabilità, che ha rappresentato la più grande sfida per il governo degli ultimi anni.
Le manifestazioni hanno preso una piega drammatica questa settimana, quando i militari hanno sparato sulle folle di manifestanti, infiammando i nigeriani che erano già preoccupati per l'uso della violenza da parte della polizia contro i manifestanti.
Ecco le basi di ciò che c'è dietro le proteste e cosa potrebbero significare per la Nigeria, che con 206 milioni di persone è la nazione più popolosa dell'Africa, il più grande produttore di petrolio e l'epicentro delle tendenze economiche, politiche e culturali del continente.
Cos'è la SARS?
Comunemente nota come SARS, la Squadra speciale antirapina è stata creata nel 1984 in risposta a un'epidemia di crimini violenti, tra cui rapine, furti d'auto e sequestri di persona. Mentre nei suoi primi anni di vita aveva il merito di aver ridotto la spregiudicatezza criminale, in seguito l'unità di polizia è stata accusata di essere diventata lo stesso problema per cui era stata concepita: un'impresa criminale che agisce impunemente.
A giugno, Amnesty International ha pubblicato un rapporto che documentava almeno 82 casi di tortura, maltrattamenti ed esecuzioni extragiudiziali da parte di funzionari della SARS tra il gennaio 2017 e il maggio 2020. Le vittime, ha detto Amnesty, erano prevalentemente uomini di età compresa tra i 18 e i 25 anni, provenienti da ambienti a basso reddito e da gruppi vulnerabili. L'incapacità del governo nigeriano di affrontare questo problema, ha detto Amnesty, ha mostrato “un assoluto disprezzo per le leggi e gli standard internazionali sui diritti umani”.
Tra i critici c'è Fulani Kwajafa, l'ex commissario di polizia che ha fondato la SARS. In un'intervista alla BBC, ha rinnegato ciò che era diventato, dicendo che l'unità era stata “trasformata in brigantaggio”.
Perché nelle ultime settimane sono scoppiate manifestazioni anti-SARS
L'inizio sembra essere stato un video del 3 ottobre che mostrerebbe l'uccisione immotivata di un uomo da parte di agenti della SARS vestiti di nero a Ughelli, una città dello stato del Delta del sud. I funzionari nigeriani hanno detto che il video, che è stato ampiamente condiviso dai social media, era falso e hanno arrestato la persona che lo ha ripreso - incitando ancora più rabbia.
Le manifestazioni sono scoppiate a Lagos, la più grande città della nazione, e in altre parti del Paese, spinte dalle richieste di persone - molte delle quali giovani - che chiedevano che il governo smantellasse la SARS.
Il movimento si è mobilitato sui social media, dove usando l'hashtag #EndSARS si condividono le immagini della brutalità della polizia. L'hashtag si è diffuso a livello internazionale, con attori e personaggi dello sport di spicco provenienti da tutta l'Africa, in Europa e negli Stati Uniti, che condividono i messaggi.
Il governo ha fatto qualcosa per affrontare la rabbia nei confronti della SARS?
Il presidente Muhammadu Buhari, vedendo che le proteste erano gravi e si stavano diffondendo, il 12 ottobre ha deciso di sciogliere la SARS, definendo la sua decisione “solo il primo passo del nostro impegno per una vasta riforma della polizia, al fine di garantire che il dovere primario della polizia e delle altre forze dell'ordine rimanga la protezione della vita e del sostentamento del nostro popolo”.
Ma la risposta non ha ammorbidito i manifestanti - specialmente dopo che i funzionari del presidente Buhari hanno detto che gli agenti della SARS sarebbero stati riassegnati altrove nel sistema di polizia nigeriano. I manifestanti che hanno chiesto il licenziamento degli agenti e il perseguimento dei più brutali tra loro, affermano che quello del governo è un tentativo di mettere a verbale un problema, non di risolverlo.
E negli ultimi giorni, gli scontri tra i manifestanti e la polizia sono diventati sempre più violenti.
Quali altri problemi stanno alimentando le proteste?
La rabbia dei manifestanti sembra essere solo aumentata - soprattutto dopo la sanguinosa repressione di una manifestazione pacifica a Lagos martedì scorso, aggravata da un decreto di coprifuoco di 24 ore e dal dispiegamento delle forze militari nigeriane per sedare ulteriori manifestazioni.
Il ruolo importante svolto dai giovani nigeriani nelle proteste e il loro uso dei social media per condividere le lamentele potrebbe trasformare il movimento in una crisi molto più ampia per il governo. Metà della popolazione del Paese ha meno di 19 anni.
“Le proteste hanno iniziato a trasformarsi in una critica molto più ampia sulla Nigeria, dalla riforma della polizia alla sicurezza alle esecuzioni extragiudiziali”, ha detto Judd Devermont, direttore del Programma Africa presso il Center for Strategic and International Studies di Washington. Alimentato dai giovani e da una forte emigrazione nigeriana, ha detto Devermont, il movimento è diventato “una piattaforma per parlare di una serie di sfide”.
Il movimento presenta sorprendenti somiglianze con le manifestazioni di quest'anno negli Stati Uniti, in mezzo alla protesta per la brutalità della polizia dopo l'uccisione di George Floyd a Minneapolis. Ma una differenza importante, ha detto Devermont, è che i manifestanti nigeriani non chiedono il definanziamento della polizia - semmai, ha detto, vogliono più risorse da destinare al miglioramento della polizia nel loro Paese.
“Dicono che la brutalità della polizia non può stare in piedi, e allo stesso tempo dicono che la polizia è sottofinanziata e mal equipaggiata”, ha detto. “Questo è un problema sistemico - per ottenere una Nigeria migliore, abbiamo bisogno di una polizia migliore”.
La brutalità della polizia non è l'unica questione che alimenta il sentimento anti-governativo. L'economia stagnante della Nigeria, che dipende fortemente dalle esportazioni di petrolio paralizzate dalla pandemia del coronavirus, è diventata un problema importante.
Anche la rabbia per il sospetto uso improprio dei fondi governativi durante la pandemia è diventata un elemento di rabbia popolare. In un caso che ha ricevuto ampia pubblicità, i dati del Bureau of Public Procurement hanno mostrato che il Ministero della Salute ha speso 96.000 dollari per 1.808 maschere facciali ordinarie - circa 53 dollari ciascuna.
Le lamentele sulla corruzione del governo sono una lamentela di lunga data. Il Paese è considerato altamente vulnerabile alla corruzione, classificandosi al quarto posto di una lista annuale di 180 Paesi tra i migliori e i peggiori di Transparency International.
